El despertar religioso de la juventud israelí

El despertar religioso de la juventud israelí
Dr. Israel Jamitovsky (Tel Aviv, Israel)

Hace un tiempo, en el programa Agente de Cultura que se transmite en el Canal de Televisión Estatal de Israel, la poetisa y directora de teatro israelí Sigalit Banay  —mujer laica— señaló una coyuntura familiar que no trascendió. Su hija, una joven de 16 años que estudia artes plásticas en un colegio secundario secular, concurre todas las noches a las oraciones de Selijot vertidas previo al y durante el período de las Altas Fiestas, pese a que el otro día y a la mañana debe concurrir al colegio.

Cuando su madre le preguntó la razón de su decisión, su hija le replicó: «mamá, pertenezco a la generación de almas sedientas». Su caso no es el único.

Dror Yahav es un docente israelí, que en la actualidad está elaborando su tesis doctoral en torno a la incorporación a la fe y práctica religiosas en Israel y particularmente en el espacio del Sionismo Religioso. Hace un par de semanas vertió desde un semanario israelí, guarismos y conclusiones que merecen ser abordados.

Retornando al caso de la hija de Sigalit Banay, ella señaló que ingresó en una sinagoga de Tel-Aviv y la encontró «atiborrada de jóvenes de 15-16 años de edad que cantan con devoción. En la sección femenina de la sinagoga me topé con mujeres que conozco desde mi infancia, que rezan y entonan las oraciones animadas de gran fervor, sin hablar entre ellas y dejando al margen sus teléfonos».

Yahav precisa que no se trata de un caso aislado. Invocando nombres ficticios, aporta distintos ejemplos, a saber:

• Un joven de 14 años que después de celebrar su Bar-Mitzvá comenzó a fortalecerse religiosamente, dejó el colegio secundario laico para incorporarse a uno religioso y en la actualidad reza tres veces por día.
• Gay, estudiante de un segundo título en el espacio de las Ciencias Exactas, comenzó a rezar todas las mañanas con las filacterias.
  

Ya no se trata de casos aislados, sino que estamos ante un fenómeno escasamente abordado por la prensa israelí.

Un estudio realizado por el Prof. Asif Efrat de la Universidad Reichmann^[1] situada en Herzlía, Israel, en septiembre de 2024 ratifica lo que aflora en la realidad. Un 31% de los encuestados señaló que su fe en D’s se acrecentó desde el 7 de Octubre de 2023, en tanto que en un 28% su apego a la tradición religiosa se acrecentó.

Quizás lo más importante sea las edades involucradas en este proceso. Un 37% pertenece al colectivo de jóvenes entre 18-35 años cuya fe religiosa aumentó desde la guerra desatada por Hamás; en cambio este fenómeno se registró solo en un 18% entre personas de 56 años de edad en adelante.

Una encuesta promovida en el mes de mayo del pasado año por el Sitio Informativo Mako de Israel, indica que un 35% de adolescentes entre 18-29 años de edad afirmaron que se acercaron a la tradición religiosa desde el fatídico 7 de Octubre de 2023.

En esta misma encuesta, aflora un guarismo elocuente: 53% de los jóvenes hasta la edad de 29 años en Israel observan el sábado. No es claro si estas cifras incluyen a sionistas religiosos y a ultraortodoxos, pero igual constituye un indicio significativo.

Todo este proceso aflora fundamentalmente en las redes sociales y en TikTok, a los que no siempre accede la prensa.

Fe y práctica religiosas en los rehenes liberados por Hamás

Lo invocado no es un proceso aislado ni mucho menos. Hoy es ampliamente conocido el cuadro aterrador que vivieron los rehenes liberados por Hamás. La tortura, el acoso físico y psicológico a que fueron sometidos, pésimamente alimentados, carentes de atención médica en casos que urgía prestarla, muchos de ellos encadenados, sumergidos en túneles y en medio de una angustiante soledad.

En este tétrico panorama, afloró la observancia de la fe judaica y ciertas prácticas religiosas desplegadas por algunos rehenes que, por cierto, infundieron energía y ánimo en sus espíritus y en los de todo su entorno.

He aquí algunos ejemplos.

• Sapir Coen relató que solía orar capítulos de los Salmos.
• Shir Siegel señaló que su padre Keith Siegel, durante el cautiverio, acostumbraba rezar breves oraciones que nunca había vertido en el pasado como el Shemá Israel o la bendición posterior a las meriendas. Una vez liberado, su hija le preguntó que alimentos prefería para la cena sabática, su padre le replicó que lo principal era pronunciar la pertinente oración previo al inicio de la cena sabática.
• Agam Berger precisó que los terroristas le entregaron un texto de oraciones (Sidur) que le resultó de gran utilidad durante su cautiverio. Agregó que en la medida de sus posibilidades, ella y otros prisioneros celebraron las Festividades Judías, y en la Pascua Hebrea no ingirieron alimentos prohibidos por la tradición judía. Ella ayunó en el Día del Perdón así como en los Ayunos de Esther y el de 9 de Av, pese a que la alimentación cotidiana era pobrísima.
• Ohed Ben Ami del Kibutz Beeri acotó que la fe en el Todopoderoso lo mantuvo enhiesto, en tanto que Omer Shem Tov comenzó a observar el Sábado y otros preceptos de la tradición judía.

No hay duda que tanto la fe como la práctica religiosas incidirán positivamente en el largo y complejo proceso de recuperación que están atravesando los rehenes liberados.

Una faceta interesante a señalar es que un proceso semejante se registró paralelamente también entre los familiares de los rehenes.

Otro signo del fortalecimiento de la religión: la izquierda creyente

La gran mayoría del sector sionista religioso se inclina por distintas variantes de la derecha israelí. Sin embargo, hace escasas semanas, un cotidiano israelí publicó una reseña en la que se informa de la formación en Israel de la Izquierda Creyente; así se autodenominan.

Sus promotores son jóvenes ortodoxos, detentan su propio centro de estudios, una editorial e incluso sostienen que poseen una entidad hermana en Estados Unidos y organizaciones semejantes se encuentran en formación en el espacio de las comunidades judías europeas.

Históricamente el fenómeno no es nuevo. En 1922 se fundó el Hapoel Hamizraji, una suerte de Social Democracia Religiosa y propulsora de memorables emprendimientos como el Kibutz y el Moshav Religiosos asentados únicamente en los valores de la tradición religiosa.

No me anima la intención de consentir o disentir con las posturas de esta corriente, pero la invoco por la siguiente razón:

En más de una oportunidad, figuras destacadas de la izquierda israelí o del espacio laico israelí, señalaron que provenían de hogares religiosos o que tuvieron formación religiosa, pero finalmente dejaron a un lado la tradición religiosa; en algún caso se convirtieron en laicos radicales y a ultranza.

Los promotores de la Izquierda Creyente son jóvenes ortodoxos, y lo hacen a partir de y desde una aproximación religiosa, lo que por cierto configura una evidencia más de la fortificación del espacio religioso en Israel.

Evitar la expansión de la normativa religiosa

Trascendió últimamente que una legisladora del mayor partido del gobierno actual de Israel (no de los partidos religiosos) se proponía acrecentar y ampliar la normativa religiosa.

Craso error. En su momento el extinto Rabino Yehuda Amital (de bendita memoria), uno de los líderes espirituales más descollantes del Sionismo Religioso de nuestro tiempo, se opuso categóricamente a toda legislación religiosa, salvo que tuviera un amplísimo respaldo. Con razón, la estimó un genuino boomerang.

En ese mismo espíritu se manifestó el Rabino Ortodoxo Moderno Dr. Shaul Farber, presidente de la Fundación ITIM, en declaraciones recientes al Semanario Religioso israelí Makor Rishón (Primera Fuente). Con mucho tino, aseveró que este tipo de legislación sólo puede perjudicar al despertar y profundización de la identidad judía reinantes actualmente en Israel. Este proceso fluye sin coerción alguna y responde al anhelo de los involucrados en ahondar su judaísmo. La Fundación Itim ayuda al ciudadano israelí en su relación con distintos entes estatales del espacio religioso en Israel.

Perfil de este fenómeno

El proceso de la Jazará Bitschuvá (retorno al judaísmo) comenzó a proyectarse en Israel después de la Guerra de Yom Kipur e incluso abarcó a figuras destacadas del ambiente artístico israelí, quienes en su mayoría optaron por la variante ultraortodoxa. La secuela fue que los historiadores percibieron en este proceso una suerte de fracaso del Sionismo Religioso.

Personalmente estimo que el panorama es más complejo. Muchos tradicionalistas se incorporaron al espacio sionista religioso en mérito a la educación sionista religiosa que recibieron y/o a la organización juvenil Bnei Akiva y sin que este paso suscitara demasiado ruido y atención o escisiones familiares, como ha sucedido a veces con aquellos que se incorporaron al colectivo ultraortodoxo. Me consta que en la Diáspora es frecuente el caso al que aludo.

El actual proceso no se asemeja al clásico retorno o incorporación al espacio religioso. Es la juventud que concurre a las oraciones de Selijot, pero también a los conciertos de música moderna. Que porta el manto ritual de los Tzitzit, pero también hay quienes no usan el solideo.

Apuntan a encontrar respuestas a su saciedad espiritual, aunque no cumplen estrictamente la normativa religiosa. Pero, incuestionablemente, todo este proceso fortalece su identidad judía.

Acceder a este conglomerado no es tarea fácil ni sencilla. Cabe ante todo escuchar  y procurar contemplar sus inquietudes, verter las coordenadas de la tradición religiosa echando mano a la semántica adecuada e intentando encontrar respuestas a sus dilemas existenciales.

Hay voces que señalan la necesidad de erigir sinagogas o espacios especiales en las que puedan acceder a la tradición judía a su ritmo, sin exigirles ni mucho menos modificar en forma inmediata su concepción de mundo y forma de vida. Y, en especial, predicar con el ejemplo.

Estimo que los sectores moderados y liberales del Sionismo Religioso pueden desempeñar, por cierto, un rol trascendente en este valioso proceso.

Una última reflexión. Queda por ver si se trata de un fenómeno circunstancial producto de la coyuntura que vive Israel desde el 7 de Octubre de 2023 o un proceso que ha echado raíces y que continuará incrementándose.